México publica Norma para exploraciones sísmicas marinas en busca de hidrocarburo

México publicó la NOM-021-ASEA-2026, Norma para la ejecución de prospecciones sísmicas en busca de estructuras geológicas en el subsuelo con potencial de almacenar hidrocarburos, una práctica que rechazan ambientalistas.

La prospección sísmica marina tiene como fin detectar yacimientos potenciales de hidrocarburo, a través de la generación de ondas acústicas desde una fuente sísmica, las cuales viajan por el agua y penetran en las diferentes capas del subsuelo.

La Norma no prohíbe la prospección sísmica, solo estipula que todos los que realicen estas actividades, como son buques de adquisición y embarcaciones de apoyo, no deben capturar, perseguir, cazar, colectar ni perjudicar a la fauna marina.

Efectos de la prospección sísmica en la biodiversidad marina:

A través de un comunicado, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y la Agencia de Seguridad, energía y Ambiente (ASEA), indicaron que particularmente se busca proteger la vida de mamíferos de los órdenes Cetácea, Testudines, Lamniformes y Orectolobiformes.

La Norma se publicó en el Diario Oficial de la Federación (DOF) el 4 de mayo de 2026 y entra en vigor en los próximo 180 días naturales siguientes a su publicación.

La NOM-021-ASEA-2026 establece las especificaciones y requisitos técnicos en materia de seguridad industrial, seguridad operativo y protección al medio ambiente a aplicarse en prospecciones sísmicas marinas que se realicen como parte del reconocimiento y exploración superficial del sector hidrocarburos.

La prospección sísmica se puede realizar a través de diferentes tipos de arreglos para la adquisición de datos sísmicos, en donde cada uno de ellos presenta diferente grado de complejidad operativa.

De acuerdo al Instituto de Conservación de Ballenas, la exploración de gas natural y petróleo se realiza a partir de prospecciones sísmicas, una técnica que utiliza explosiones realizadas a través de cañones que emiten una onda sonora que se transmite en todas las direcciones de la columna de agua, hasta alcanzar el fondo marino, rebota y es captada por sensores que son arrastrados por el buque.

Los datos recolectados se utilizan para crear mapas detallados del fondo marino que las compañías petroleras utilizan para determinar las ubicaciones de futuras perforaciones, detalló la organización civil con sede en Argentina.

El sonido emitido por los cañones en las prospecciones sísmicas alcanza niveles de 215-230 decibeles (incluso mayores) y pueden alcanzar una distancia de 4000 km. Este ruido supera ampliamente el umbral de dolor en humanos (120 dB) y el nivel límite de intensidad sonora que puede producir daños fisiológicos irreversibles en ballenas y delfines (180 dB).

Hay un gran número de efectos negativos que puede tener la exploración sísmica sobre la fauna marina (desde el zooplancton hasta las ballenas): cambios en el comportamiento, enmascara la comunicación, dificulta la percepción del entorno y el desplazamiento de hábitats relevantes, provoca estrés, interfiere con sus funciones vitales, reduce la disponibilidad de presas, genera lesiones directas e incluso pueden producir la muerte.

“De hecho, después de estudios de este tipo, suelen aparecer animales varados muertos en las playas”, concluyó.