Cada segundo una persona contrae herpes genital en el mundo: OMS
Un estudio científico titulado “Estimación de la incidencia y prevalencia mundial y regional de las infecciones por el virus herpes simple y la enfermedad ulcerosa genital en 2020: análisis de modelos matemáticos” determinó que existen 846 millones de personas de entre 15 y 49 años que padecen infecciones por herpes genital a nivel mundial.
A partir de este estudio la Organización Mundial de la Salud (OMS) calculó que, cada segundo, al menos una persona (es decir, 42 millones de personas al año) contrae una nueva infección por herpes genital.
En un comunicado la OMS indicó que en muchos pacientes la infección por el virus del herpes causa pocos o ningún síntoma, pero, en algunas personas se presentan llagas dolorosas o vesículas genitales que pueden reaparecer durante toda la vida.
Según las estimaciones, más de 200 millones de personas de entre 15 y 49 años sufrieron al menos un episodio sintomático de ese tipo en 2020.
Los autores del estudio, publicado en la revista Sexually Transmitted Infections, señalaron que se necesitan nuevos tratamientos y vacunas para reducir los efectos adversos para la salud del virus del herpes y controlar su propagación.
“Aunque la mayoría de las personas que padecen una infección por herpes genital tienen pocos síntomas, al ser tan elevado el número de infecciones, el herpes genital sigue causando dolor y sufrimiento a millones de personas en todo el mundo y ejerce presión sobre unos sistemas de salud ya sobrecargados”, dijo Meg Doherty, directora de los Programas Mundiales sobre VIH, Hepatitis e Infecciones de Transmisión Sexual de la OMS.
Y añadió, “Se necesitan con urgencia mejores opciones de prevención y tratamiento para reducir la transmisión del herpes, que también contribuirán a reducir la transmisión del VIH”.
En la actualidad no hay cura para el herpes, aunque existen tratamientos que pueden aliviar los síntomas.
Además de las llagas, en ocasiones el herpes genital también puede provocar complicaciones graves, entre ellas el herpes neonatal, una afección poco frecuente que es más probable cuando la madre contrae la primera infección al final del embarazo y, posteriormente, transmite el virus a su bebé durante el parto.
Hay dos tipos de virus del herpes simple (VHS), denominados VHS-1 y VHS-2, y ambos pueden producir herpes genital.
Según las estimaciones de la OMS, 520 millones de personas en 2020 tenían el virus VHS-2 genital, que se transmite durante las relaciones sexuales.
Desde la perspectiva de la salud pública, el virus VHS-2 genital es más grave, ya que tiene una probabilidad mucho mayor de causar brotes recurrentes, representa alrededor del 90% de los episodios sintomáticos y está relacionado con un riesgo tres veces superior de contraer el VIH.
A diferencia del VHS-2, el VHS-1 se propaga principalmente durante la infancia a través de la saliva o el contacto piel con piel alrededor de la boca y causa herpes labial, siendo las calenturas (pupas) labiales o las úlceras en la boca los síntomas más habituales.
Sin embargo, en aquellas personas sin infección previa, el VHS-1 puede contraerse a través del contacto sexual y causar infección genital en la adolescencia o la edad adulta. Se calcula que 376 millones de personas padecieron infecciones genitales por VHS-1 en 2020. De estos, se calcula que 50 millones también tienen el VHS-2, ya que es posible tener ambos tipos al mismo tiempo.
