Más de 10 mil especies en peligro crítico de desaparecer, 223 son aves: UICN

Más de 10 mil especies de animales, plantas y hongos que habitan la Tierra están tan cerca de la extinción que fueron clasificadas como En Peligro Crítico en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Un nuevo estudio titulado El estado, las amenazas y la conservación de las especies en peligro críticoco, escrito por el científico jefe de BirdLife, Dr. Stuart Butchart, y publicado en Nature Reviews Biodiversity, revela la suerte de las especies en peligro crítico de extinción, las amenazas que enfrentan y cómo la conservación puede ayudar.

Se trata de 10.443 especies, de ellas, 223 son aves, y para salvarlas se debe comprender dónde viven, las amenazas que enfrentan y qué podemos hacer para ayudarlas a recuperarse.

Para la elaboración de la Lista Roja designada para las aves se evaluó cada especie de ave en función de su ubicación en el mundo, el tamaño y las tendencias de su población, su ecología y, fundamentalmente, sus amenazas.

Estas métricas permitieron clasificar el riesgo de extinción de cada especie y demostrar que 223 especies cumplen los requisitos para la categoría más alta de la Lista Roja: En Peligro Crítico.

Pero este nuevo estudio, publicado en la revista Nature Reviews Biodiversity, va un paso más allá al analizar a fondo los datos de cada especie en este estado de peligro. Al ser los animales, plantas y hongos más cercanos a la extinción, el seguimiento del estado de estas especies indica si se está resolviendo la crisis climática y de biodiversidad y avanzando hacia los objetivos del Marco Mundial de Biodiversidad Kunming-Montreal.

¿Qué sabemos sobre las especies en Peligro Crítico?

La mayoría de las especies en Peligro Crítico son plantas (60%), un 25% vertebrados, un 15% invertebrados y una pequeña proporción hongos (0,4%). En total, el 97% son endémicas de un solo país, incluidas 163 aves.

Esto significa que sólo 16 países poseen más de la mitad de las especies en peligro crítico de extinción del mundo, con concentraciones en las islas del Caribe, los mares Mediterráneo y Adriático, el sudeste asiático, Camerún, Madagascar, la selva atlántica de Sudamérica y el lago Victoria de África.

Es preocupante que el 14% de las especies en peligro crítico de extinción estén clasificadas como “Posiblemente Extintas” o “Posiblemente Extintas en Estado Silvestre”.

Estas etiquetas indican que quizás ya sea demasiado tarde para salvar a estas especies, al menos en su hábitat natural. Algunas permanecen en cautiverio, como el faisán de Vietnam, y podrían ser reintroducidas en su hábitat natural.

Es posible que haya incluso más especies que hayan desaparecido, dado que 344 especies en peligro crítico de extinción han sido identificadas como “Perdidas”, lo que significa que no existen registros de los últimos 10 años.

American Bird Conservancy llevó a cabo el proyecto “Búsqueda de Aves Perdidas”, que busca encontrar especies de aves que no se han registrado durante una década o más.

Los éxitos recientes de este proyecto incluyen el redescubrimiento del barbudo de Sira y el solitario peruano en el sureste de Perú, el triller de Mussau en Papúa Nueva Guinea y el batarón cresta amarilla en el este de la República Democrática del Congo.

Las principales amenazas para todas las especies en peligro crítico son la agricultura, las especies exóticas invasoras y la tala, mientras que la caza y las trampas también afectan a las aves de esta categoría.

Como muestra del efecto devastador que los organismos no nativos pueden tener en los ecosistemas, las especies exóticas invasoras son la cuarta amenaza más frecuente para las plantas, la segunda para los vertebrados y la más frecuente para los invertebrados.

Entre ellas, mamíferos como ratas domésticas, cabras domésticas, jabalíes y gatos son los más importantes.

El efecto de las especies invasoras sobre las aves incluye la mortalidad directa por depredación y enfermedades, así como factores indirectos como la degradación del hábitat.

Más de la mitad de las especies en peligro crítico del mundo necesitan la protección de sitios cruciales, en particular las Áreas Clave para la Biodiversidad (ACB).

En total, 765 ACB califican como sitios de la Alianza para la Cero Extinción, ya que albergan la última población restante de hasta 1022 especies en peligro crítico; esto incluye 125 sitios identificados para poblaciones de aves. Sin embargo, en promedio, sólo el 42% de cada uno de estos sitios está cubierto por áreas protegidas u otras medidas de conservación efectivas basadas en áreas.

¿Qué podemos hacer para ayudar a las especies en peligro crítico de extinción?

Dos quintas partes de las especies en peligro crítico de extinción requieren intervenciones específicas, como la cría/propagación en cautiverio y las translocaciones para la conservación.

Es por eso que estas acciones han producido resultados increíbles rescatando especies del abismo. Desde los zampullines tobianos en Argentina hasta los pingüinos africanos en Sudáfrica y las monarcas de Fatu Hiva en la Polinesia Francesa, la Alianza BirdLife promueve la conservación de las especies en peligro crítico de extinción e implementa acciones clave para salvarlas de la extinción.

Sin embargo, la organización consideró que se necesita una mayor ambición por parte de los políticos y los responsables políticos, junto con importantes inversiones, para financiar las acciones necesarias para salvar y recuperar las especies en peligro crítico de extinción. El estado, las amenazas y la conservación de las especies en peligro crítico se elaboró ​​en colaboración con la Universidad Texas A&M, la Sociedad Zoológica de Londres, Re:wild, el Instituto Nacional Sudafricano de Biodiversidad y la UICN.