COP29: La transición energética no puede “aplastar a los más pobres”

La demanda de minerales para producir vehículos eléctricos y paneles solares no puede “desencadenar una estampida de codicia”, dijo António Guterres, secretario general de Naciones Unidas (ONU), en la tercera jornada de las conversaciones climáticas en la COP29 en Bakú.

“Estamos aquí para responder a un desafío clave: convertir la transición energética en un camino hacia la justicia”, declaró.

“Para los países en desarrollo ricos en estos recursos, esto representa una gran oportunidad: generar prosperidad, eliminar la pobreza y promover un desarrollo sostenible. Pero con demasiada frecuencia, este no es el caso. Demasiadas veces vemos cómo se repiten los errores del pasado en una estampida de codicia que aplasta a los más pobres”, agregó.

La prisa por obtener recursos ha llevado a la explotación de comunidades locales, al atropello de derechos y a la destrucción del medio ambiente. “Vemos a los países en desarrollo relegados al fondo de las cadenas de valor, mientras otros se enriquecen con sus recursos”, lamentó.

En Bakú, el jefe de la ONU, destacó el año pasado, por primera vez, la cantidad invertida en redes y energías renovables superó la inversión destinada a combustibles fósiles.

Se espera que la demanda de minerales críticos para la transición energética- como el litio para los vehículos eléctricos y el selenio para las placas solares- aumente considerablemente, si los gobiernos cumplen con su compromiso de triplicar la capacidad global de energías renovables para 2030, y eliminan gradualmente los combustibles fósiles, señaló Guterres.

Los países en desarrollo desempeñan un papel crucial en la cadena de suministro global de minerales y metales críticos para la transición energética, pero enfrentan la falta de financiamiento y capacidades de inversión.

Por ejemplo, África posee más de una quinta parte de las reservas mundiales de una docena de metales necesarios para la transición energética. Sin embargo, los países africanos solo poseen el 1% de la capacidad fotovoltaica instalada a nivel global y se estima que generan solo alrededor del 40% de los ingresos que podrían potencialmente obtener de los minerales críticos.

Además, ningún país africano o latinoamericano es un actor importante en la fabricación o el comercio de cátodos o materiales para baterías de vehículos eléctricos.

Esto, “vuelve a evocar la paradoja de las materias primas: si bien son una gran fuente de riqueza, a menudo vienen acompañadas de una trampa de desarrollo, un ciclo de vulnerabilidad y una fuente de desigualdad para las economías más frágiles del mundo”, dijo por su parte Rebeca Grynspan, secretaria general de Comercio y Desarrollo de las Naciones Unidas (UNCTAD).

Además, las inversiones globales en estos minerales no están siguiendo el ritmo de la creciente demanda. En parte, por esta razón, los niveles de producción actuales son insuficientes.

Para cumplir los objetivos de emisiones netas cero en 2030, es probable que la industria necesite unas 80 minas de cobre, 70 de litio y níquel, y 30 de cobalto.

La inversión total necesaria para estos proyectos entre 2022 y 2030 oscila entre 360 mil y 450 mil millones de dólares, lo que deja un posible déficit de financiación de 180 mil a 270 mil millones de dólares.

En otra discusión de la COP29, el secretario general de la ONU destacó que en esta era de catástrofes climáticas, los sistemas de alerta temprana y la protección contra el calor extremo no son lujos, sino necesidades.

António Guterres afirmó que 2024 ha demostrado que “las calamidades climáticas” como lluvias, huracanes, incendios y sequías son ya habituales. Además, va camino de ser el más caluroso de la historia, abrasando comunidades con temperaturas que superan los límites de las personas.

Guterres destacó que la ONU está trabajando para que nadie se quede sin protección mediante la Iniciativa de Alerta Temprana para Todos, cuyo objetivo es garantizar que todos los habitantes del mundo estén cubiertos por estos sistemas para 2027.

Sin embargo, casi la mitad de los países del mundo aún no están cubiertos por ellos, ya que no se dispone de los datos necesarios, por lo que Guterres hizo un llamamiento a ampliar la financiación y así proteger a los más vulnerables.

La ONU también lanzó una iniciativa para impulsar la cooperación internacional en torno a la protección del calor extremo. Según datos de la Organización, las medidas estándar de seguridad laboral en respuesta al calor extremo podrían ahorrar más de 360.000 millones de dólares al año.